Il n’existe pas de litière parfaite. Il existe une litière adaptée à votre cheval, à votre box/abri et à votre organisation. La paille reste confortable pour le couchage, mais elle absorbe peu et dégage des poussières. Les litières végétales comme le lin et le chanvre absorbent beaucoup plus, pour un prix à la balle plus élevé. Voici comment les comparer sur les critères qui comptent vraiment.
L’absorption. Plus une litière absorbe, moins vous en rajoutez et moins vous curez. C’est le critère qui pèse le plus sur votre temps de travail.
La poussière. Au box, le cheval respire sa litière toute la journée. Pour un cheval aux voies respiratoires sensibles, c’est le critère numéro un.
Le caractère comestible. Certains chevaux mangent leur litière. C’est un atout avec la paille, un risque avec d’autres matériaux.
Le coût réel. Le prix d’une balle ne dit rien. Ce qui compte, c’est la consommation par mois.
Le fumier. Son volume et la facilité à le valoriser (compost, épandage) varient beaucoup d’une litière à l’autre.
| Critère | Paille | Copeaux de bois | Lin | Chanvre |
|---|---|---|---|---|
| Ammoniac dégagé test en laboratoire, plus bas = mieux |
178,0 | 155,2 | 133,7 | 144,6 |
| Fixation de l’ammoniac plus haut = mieux |
4 % | 44 % | Non communiqué | 60 % |
| Poussière | Élevée | Variable selon la qualité | Variable selon les études | Faible (dépoussiérée 3 fois) |
| Comestible | Oui | Non | Peut être grignoté | Peut être grignoté |
| Prix à la balle | Le plus bas | Moyen | Élevé | Élevé |
Sources : ammoniac dégagé, Fleming et al. (2008), Journal of Equine Veterinary Science. Fixation de l’ammoniac, Airaksinen et al. (2001), Journal of Equine Veterinary Science. Poussière de la paille, Fleming et al. (2008). Dépoussiérage du chanvre selon Aubiose.
La paille a de vrais atouts. Selon l’IFCE, les chevaux passent plus de temps couchés sur la paille que sur les copeaux ou les granulés. Elle constitue aussi une source de fibres. L’IFCE recommande toutefois de ne pas dépasser 30 % de paille dans la ration de fourrages, car une consommation excessive peut provoquer des coliques.
Ses limites : elle fixe très peu l’ammoniac, se souille vite et demande des curages fréquents. Une paille de mauvaise qualité dégage aussi poussières et moisissures, un vrai problème pour les chevaux sensibles.
Les copeaux absorbent mieux que la paille et le cheval ne les mange pas. C’est une option pratique pour un cheval qui a tendance à manger sa litière. Leur taux de poussière dépend beaucoup de la qualité : privilégiez des copeaux dépoussiérés.
Le lin absorbe beaucoup et produit peu de poussière. Il est souvent utilisé dans le milieu des courses. Point de vigilance : certains chevaux le mangent. Surveillez votre cheval les premiers jours.
Il est équivalent au chanvre concernant l’absorption de l’ammoniac.
La litière de chanvre Aubiose absorbe jusqu’à 4 fois son volume. Elle est dépoussiérée mécaniquement à trois reprises, pour un taux de poussière annoncé inférieur à 0,1 %. C’est une option adaptée aux chevaux qui passent beaucoup de temps au box ou dont les voies respiratoires demandent une attention particulière.
Grâce à cette absorption, vous ne retirez que les zones souillées. Le reste du box reste en place. Résultat : moins de balles consommées et moins de fumier à gérer.
Selon une étude finlandaise publiée en 2001 dans le Journal of Equine Veterinary Science (Airaksinen et al.), le chanvre fixe 60 % de l’ammoniac, contre 44 % pour les copeaux et 4 % pour la paille.
Une balle de chanvre coûte plus cher qu’une balle de paille. Mais avec le chanvre, vous ne refaites jamais tout le box. Vous retirez les crottins chaque jour et la couche humide seulement quand elle est saturée. L’entretien demande ensuite une demi-balle à une balle par semaine.
La paille fonctionne autrement. Dans un essai mené par l’IFCE au Pin-au-Haras en 2023, sur des boxes de 12 m², le curage complet était réalisé tous les 15 jours. Chaque curage complet, c’est une litière entière à racheter et un volume de fumier à évacuer.
Pour comparer, ne regardez pas le prix d’une balle. Calculez ce que vous dépensez sur un mois.
Les deux litières sont proches : végétales, absorbantes et peu poussiéreuses. Le chanvre Aubiose est cultivé en France, sans irrigation, sans pesticide et sans OGM, par la coopérative La Chanvrière.
Le prix à la balle est plus élevé. L’écart se réduit sur la durée, puisque vous ne refaites jamais tout le box (voir plus haut). Pour comparer honnêtement, calculez votre coût sur un mois : nombre de balles consommées multiplié par le prix de la balle. Avec Aubiose, l’entretien demande une demi-balle à une balle par semaine, après une installation de 6 balles pour un box de 9 m².
L’installation demande un volume de départ important. Il faut constituer une couche épaisse dès le premier jour. Pour les quantités exactes, consultez notre guide.
Certains chevaux peuvent la grignoter. Comme pour le lin, veillez à fournir suffisamment de foin au râtelier.
Elle se trouve surtout en magasin spécialisé mais aussi en ligne directement sur notre boutique.
La paille gagne sur le prix à la balle et le confort de couchage. Le lin et le chanvre gagnent sur l’absorption, la poussière et le temps passé au box. Le chanvre y ajoute une production française, sans pesticide, et un fumier réduit. Avant de décider, comparez votre consommation mensuelle, pas le prix d’une balle.
Tout dépend du cheval. Pour un cheval sensible des voies respiratoires, privilégiez une litière dépoussiérée comme le chanvre ou le lin. Pour un cheval qui mange sa litière, les copeaux.
À la balle, oui. Sur la durée, l’écart se réduit parce que vous en consommez moins. Faites le calcul avec votre propre consommation.
Les deux sont absorbants et peu poussiéreux. Le choix se fait sur la disponibilité près de chez vous, le prix et l’origine.
Une litière dépoussiérée : chanvre, lin ou copeaux dépoussiérés. Demandez l’avis de votre vétérinaire si la toux persiste.
Du box de votre cheval au bac de votre chat, en passant par la cage de vos rongeurs : Aubiose propose une litière de chanvre adaptée à chaque animal.
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